Un bateau de pêche à la dérive avec à son bord une vingtaine de passagers dont la plupart étaient des migrants venus d’Afrique, a été secouru lundi dernier au large des côtes brésiliennes, ont annoncé les autorités locales dans un communiqué.

Port de Maranhão, État du Brésil situé au nord-est du pays. C’est ici que, au terme d’une partie de pêche de plus de cinq semaines, un chalutier a accosté hier. Il avait à son bord, 27 passagers supplémentaires : 25 Africains et deux Brésiliens.

Selon des responsables locaux, ces Africains seraient des migrants illégaux venus du Sénégal, du Nigeria, de Guinée, de Sierra Leone et du Cap-Vert. Quant aux deux Brésiliens, ils auraient été arrêtés pour trafic d‘êtres humains, car ces Africains auraient versé de l’argent pour être transportés illégalement au Brésil, estime Folha, un quotidien de Sao Paulo.

La police fédérale quant à elle, n’a pas souhaité commenter le sujet. La marine brésilienne a pour sa part déclaré avoir ouvert une enquête sans pour autant confirmer ni infirmer l’arrestation des deux Brésiliens soupçonnés de trafic de migrants.